中つ道は「上つ道」と「下つ道」に挟まれて南北に平行して走る同時代の古道。 三本の道の中では一番初めに衰退して農道となった。
大安寺を起点に南下、横大路と交差して藤原京の東端（橿原市高殿町）、天香久山の東側を経て、明日香村の橘寺に至り、吉野道に通 じる道だったので別名「橘街道」とも呼ばれていた。平安時代には藤原道長もこの道を通って吉野詣をおこなった。