三月、もう春ですネ。奈良にも観光客が増えてくる季節です。中でもハイカーで賑わう山の辺の道、今月ご紹介するのはそのスポットとなる石上神宮です。
　石上神宮は「石上布留の神杉神さびし　恋をも吾はさらにするかも」と万葉集にうたわれた森の中にある大社です。崇神天皇の７年に物部の連の祖、伊賀色雄が天皇の命令で宝剣の「フツノミタマ」をここに祀ったとのが始まりといわれ、奈良時代には伊勢神宮とここだけが「神宮」の号を用いていました。
　また、この古社は歴代天皇の崇敬があつく、神庫には多くの武器が収められています。神功皇后の頃、百済から献じられたという七支刀もその一つとして有名で国宝に指定されています。

　七支刀も国宝として有名ですが石上神宮といえば勾玉も有名です。
　かつての石上神宮には本殿がなく、拝殿の奥に、石垣で囲まれた禁足地があり、その中央に磐座（いわくら）が設けられ、主祭神が埋斎されていました。
　1874年（明治７年）に大宮司・菅政友が官許を得て禁足地を発掘し、1913年（大正２年）の本殿新築の際もおびただしい遺物が出土しました。
勾玉（硬玉勾玉・こうぎょく まがたま）はその禁足地を発掘した際に出土し、重要文化財に指定されています。